Еще в начале XIX века песчаный берег у основания Бердянской косы был пуст и безлюден. Однако потребность в новой пристани на Азовском море уже существовала: из года в год разрастался экспорт русского зерна в страны Европы, Ближнего Востока и Северной Африки, а мелководный рейд старого Таганрогского порта был неудобен для больших судов.  

  И вот на стол генерал-губернатора Новороссийского края графа М. С. Воронцова легла докладная записка капитана второго ранга Критского. Капитан сообщал, что в результате обследований северной береговой линии Азовского моря наиболее удобным местом для строительства пристани следует признать берег у Бердянской косы: «Порт при сей косе уступит разве Севастопольскому»...

Так в 1827 году на берегу залива у Бердянской косы была сооружена деревянная пристань, вокруг которой стал расти поселок Берды. По тюркски «бер- ды» — значит «богом данный», «богатый». Однако со всех концов России сюда стекался бедный люд, гонимый голодом и нуждой. Подальше от особняков портового начальства, купцов и оборотистых иностранных дельцов лепили первопоселенцы саманные мазанки на окраинах Лиски, Пески, Матросская слободка... В 1841 году припортовый поселок получил статус города и свое нынешнее название Бердянск, а годом позже стал уездным центром Таврической губернии.
     

 Сначала Бердянск развивался как типичный торгово -купеческий город. Однако с пятидесятых годов девятнадцатого столетия тут как грибы начали вырастать различные предприятия. Возникают канатно-шпагатная фабрика Венца и Янцена, макаронная фабрика Клавдина, галетная фабрика, колбасная фабрика Лицмена, пивоваренный завод Феттера, паровые мельницы, винные подвалы, электростанция построенная итальянцами. К этому времени в городе выходили две ежедневные газеты, работали три библиотеки, четыре книжных магазина, водопровод, имелось освещение. В 1899 году, после многих бюрократических трудностей и проволочек, Бердянск наконец получил железнодорожное сообщение со станцией Чаплино.

       

  И все это принадлежало в основном иностранцам. С каждым годом увеличивался и объем экспорта зерна. Он измерялся десятью миллионами, тогда как импорт товаров составлял всего пятьсот тысяч рублей. Интересы иностранных фирм защищали около полутора десятков аккредитованных в Бердянске консульств, причем сами консулы тоже имели здесь свои предприятия.

 Безбрежные ковыльные степи бывшего «Дикого поля», розданные еще Екатериной Второй своим фаворитам, стали повсеместно распахиваться. Это потребовало машинной обработки земли, и в 1876 году английская фирма «Клейтон» открыла в Бердянске мастерские по сборке сельскохозяйственных машин. Позже эти мастерские стали собственностью поверенного в Бердянске фирмы Джона Гриевза, который превратил их в завод, изготовляющий плуги, сеялки, сенокосилки и жнейки-лобогрейки с автоматическим сбросом. Этот завод английского капиталиста был в то время самом крупным в Европе.
 

Смотреть галерею "История Бердянска" :